美国最易扎堆儿申请的学校神预测2021-22申请年度的形势！

　　过去一年，疫情让美本人走过一整个跌停的申请季。

　　与2019-20届申请季相比，2020-21届的藤校级录取率骤降30%，而哈佛的早申录取率甚至近乎腰斩

　　表面上看，这是处于“三高”段位（高分、大奖、好文书）的学生普遍多投申请的结果。而表象的背后，是三个技术性趋势。

　　Test Optional（可选择性递交SAT/ACT等成绩）成为大多数美本招生政策的标配，并将在疫情后被继续保留。

　　顶尖院校对于早申的重视程度升高，以早录来保证下一年度的入学率。

　　AI的应用从TOP50以下的学校渗透到顶尖美本录取中，以技术提高RD Offer的接受率。

　　如今的美本，正在经历一次由大疫而加速的变革（变革其实早已存在）。经过这一年，我们应该对2021-22申请季怀有怎样的预期？

　　在这个问题上，人们有两种典型的态度 —— 2022级普遍谨慎、2023-24级大多观望。谨慎，情有可原；观望，大可不必。在数据的时代，Data is everywhere。

　　下面，我们一起从多角度的数据出发，预测一下2021-22申请年度的形势。

　　美国人口的出生率连年下降，

　　带来美本人数连续减少，且女生更加稀缺。

　　自上世纪末，美国的人口出生率就在快速下滑。1990年时，每千人美国人中，新生儿数量为15个，这个数量到2020年就只有12个。

　　新生儿数量从每年410万掉到了370万，相当于平均每年降低1%。在这30年的下行区间，只在2008年前后存在一个短暂的小高峰，然后又迅速下行了。2009年后，出生率的降低速度其实是超过2%的。

　　1990-2020的人口出生量，决定2008-2038年间的各级学生人数。所以，美本人数在2008-10期间结束了长期以来的增长趋势。

　　2010-25年间，美本人数持续性下降，尽管速度上较平缓。2024-26年之间，由于2008年的出生率小高峰，人数会短暂回升2-5%。2026年之后，又会转入下行趋势，下降速度也会较2010-25段更高，甚至加倍。

　　从人种组成看，主要是白人出生率的下行。其他三个主要人种里，非裔和亚裔的出生率整体上是持平的，西裔出生率则是不降反升的。

　　再从男女比例上看，新生女孩数量的减少速度是男孩的两倍。所以女生在美本中会越来越显得稀缺。

　　学生中的白人和亚裔数量都在相对降低，但由于政治气候的主观影响，AO们并不会觉得白人和亚裔更“稀缺”。

　　Top大学的申请人数相应减少，

　　人均投送的申请数量回落。

　　美本人数下行的另一面，却是美本申请数量的火热上升。

　　2002-2017年之间，美本院校的申请量普遍提高了一倍。其中，录取率40-50%的美本（约Top 50-80）申请量提高幅度最大，达到140%。录取率低于10%的Top 10美本，申请量提高了121%。

　　这段时间申请量的提升，主要由两个因素造成。一是Common App等申请渠道的市场占有量提高，让多数申请变得方便快捷，从而造成人均投送的申请量提高。

　　从Common App的数据看，从Class 2015（2010-11申请季）到Class 2025（2020-21申请季），其平台内的申请人数基本不变（100-105万人），但人均投送申请从4份提高到5.8份，增长了44%。

　　但请注意，Common App对申请的净增作用在Class 2023（2018-19申请季）已经耗光。

　　让申请提高的另一个因素，是来美留学的国际学生数量的持续提升。从2002-2017年间，国际生人数从60万增长到110万，为美本带来50万学生的净增，这相当于美本人数的15%。众所周知，大部分国际生也是流向Top大U的。

　　这两股力量一起推高了美本申请量的倍增。国际生人数在特朗普时期的2018年起开始回落，又在疫情年份中经历震荡。这一年，中国的国际生申请量降低18%，但国际申请总量还是提高了1%。

　　上一季跌到谷底的录取率，会给2021-22的申请者的情绪带来三个层次的影响。

　　首先，申请者会下调自己的成功预期，这是看到降低的录取率后的应激反应。

　　去年Top 50的录取率平均降低了10%，那么今年的申请者对自己命中率预期就要下调至少10%。这里说“至少”，是因为人们普遍有着规避风险的心理。

　　其次，下调的预期会直接影响到申请者选校的层次。类似于平常年景下哈佛实力的人去ED哥大的现象，2021-22年度里会有更多哥大实力的人去ED纽大或者BU。

　　这一层反应属于感性逻辑，是受情绪控制的。降低梦校档次，就是人在看到危险后的逃避反应。

　　其三，超低的录取率，还可能促使今年的申请者提高人均投送数。既然录取率低了，那就要多投几家，将录取至少一家的概率维持在100%。这一影响是超出感性范畴的，它需要申请者经过（哪怕很简单的）理性思考。

　　但，多数情况下，人们根本不会进入理性思考的状态，让决策停留在自己的感性层面。即，大家会直接调低梦校层次（上面第二层），这是常人常态。

　　所以，我可以判断只有很少的人（不是没有）才会增加自己的申请数。

　　去年申请量大增的形势下，有一个有趣的现象，即申请量增幅非常不均匀。比如，藤校级的大学，除了两个顶端校哈佛和MIT分别达到60%的早申增长量外，作为大藤的耶鲁，早申增长量37%，不及中藤哥大的44%。

　　而同为中藤的宾大，早申数量远不及哥大，仅于两小藤取齐。在Top20大U中，Vanderbilt申请量提升47%，而排名更高的芝大只获得10%的申请增幅。

　　人均申请量将回落，顶尖学生依旧会冲刺早申

　　2020年秋季，全美多数地区的学校按州府命令关闭。70%的学生处于全网课状态。

　　文化课可以通过网课进行，但大部分课后活动不得不停摆，每天给美国高中生空余出2-3小时的时间。

　　多数人把这些时间花在网络游戏上，但2020-21申请季的学生，正好把这些时间用来写文书、发申请。这直接提高了人均申请数。

　　另外，去年早申情况也与往年有一处大不同。往年不少“三高”（高分、大奖、好文书）学生，因等待标化出分而不得不放弃早申机会。去年，绝大多数高校取消标化，加上60%的标化考试（考位）取消，这使得“三高”申请者可以无标化申请。

　　这是提高早申数量的一个关键因素。结果，头部美本的早申数量激增。2020-21年度，目标为Top 10美本的10万名申请者的人均申请数约19份，比上一年度的人均14份陡增了5份。

　　2021年秋季的校园大多重新开放。全美50个州中，有13个州已经发布恢复开放学校的州令。另外37个，尽管没有强制州令，但地方学区的决策也大多是先开放。

　　只要开放后不引起大面积爆发的疫情，开放就会继续执行。截至目前，开学已经两周，各学区虽都有爆出病例，但现实是大家都不愿再回到关闭和隔离状态。

　　开学的状态下，学校的课外活动也基本恢复了正常。平日的训练和周末的比赛活动都已加进学生的日程。

　　与去年相比，每天少了2-3小时空闲时间，也就少了多投申请的时间条件。今年的招生政策仍延续Test Optional，这仍可能会吸引无标化一部分的“三高”学生向Top 50、特别是Top 20投出早申。

　　招生办预期今年申请量不会“暴增”

　　疫情中的申请给各校招生办杀了个措手不及。早申完成后，哈耶普斯纷纷招进临时招生官来应对RD段激增的工作量。这些临时招生官岗位的工作期在今年五月到期。

　　经过2021的特殊情况后，各招办如果预期2021-22申请季将延续上一季的火爆行情的话，现在就应该大量招聘新人了。情况是否如此呢？

　　八月以来，哈耶普斯麻的招生办所贴出的AO招聘人数都在1-2人。上一季比较火爆的哥大，招聘人数也只有2人。招聘规模最大的UCLA，招聘3-4个AO，其中有至少两人是专事非裔和印第安裔招生的。

　　虽然WUSTL和Vanderbilt各招四人，但其中只有两人是AO，其他两人是给AO做协调助理工作的岗位。新招岗位数量是招生办人员规模的5-10%，属于正常的年度Turnover。从这一点看来，招生办预期今年申请量最多维持去年水平。

　　招生办眼中，ED优先于RD。

　　正常年份里，ED/A和RD的招生规模的对比是1：2。即当年三分之一的Offer在早申发出。在去年火爆但分配不均的申请形势下，各校面对激增的早申，采取了不同的策略。

　　2020-21届申请季，哈佛的早录745人，显着低于2019年早录数895。MIT和耶鲁分别早录719和837人，高出2019年的687和796。

　　对待早申的态度似乎各有不同，但这其中仍有规律可循。我们以数据齐全的7藤加MIT来分析，不难发现，各校的应预案是早申优先的。

　　布朗、哥大、康大、达茅、耶鲁和MIT都减少了RD录取数，同时提高了ED录取数。宾大则是将RD和ED录取数同等降低5%。只有哈佛与众不同，在压低ED录取数17%的同时，提高了RD录取数13%。

　　预测：如果2021-22年出现继续火爆的ED，各校应会普遍采取重ED、轻RD的做法，这样可以保证当年入学数量。只有哈佛，敢于压低ED而争取RD的策略，因为哈佛知道，拿到哈佛录取的人自然都会爱上哈佛的。

　　除了哈佛外，别的院校会多多少少缺乏这样的底气。因此，大家都会更注重在早申阶段录取足够多的学生。