牛津最新研究： 轻症新冠也可能引发脑萎缩

　　进入2022以来，全球疫情的不断缓解，让很多大众觉得，真正的春天要来了！

　　不过，科学家对新冠的各种研究一直没有停止，尤其新冠后遗症会对人类产生哪些改变。近日，来自英国牛津的一项重磅科学研究，让不少人吃了一惊：

　　研究结果表明，即使是新冠轻症患者，也会出现大脑损伤，还可能出现认知功能障碍。

　　这个惊人的发现来自英国牛津大学研究人员主导的研究，是全球首个通过对参与者感染新冠之前和之后的大脑扫描来确定新冠对大脑潜在影响的研究。

　　结果发现，即使是轻症，新冠患者同样被扫描到脑容量的过度损失，相当于大脑至少衰老了1年。

　　研究的领头人，英国牛津大学纳菲尔德临床神经科学系副教授Gwena？lle Douaud说：“这确实令人震惊，因为他发生在轻症患者身上。”

　　在研究中，Douaud教授和她的团队集中调查了401名新冠患者，他们绝大多数是轻症、甚至无症状，只有15人因新冠住院。

　　通过平均间隔3月左右的脑部扫描，研究人员观察到患者中出现了一个趋势：这些人大脑中灰质的损失更大，脑组织异常的几率也更高。

　　他们脑部与嗅觉相关区域的体积平均缩小了0.7%。所有这些负面影响在老年人中更为明显。

　　通常情况下，人类的大脑会随着年龄渐长而自然萎缩，通常在30到40岁的时候就能观察到初步的萎缩现象。一个中年人上述区域的体积每年会缩小0.2%、老年人会缩小0.3%。

　　参与实验者接受两次扫描之间平均有四个月的间隔，这表明新冠病毒似乎加速了脑萎缩的速度。

　　灰质是中枢神经系统中大量神经元聚集的部位。因在某些脑部扫描中呈现为灰色因此得名。

　　随着年龄的增长，大脑出现少量的灰质损失是正常的，但是，研究中的这些新冠轻症患者，与嗅觉有关的区域的脑组织也多损失了0.2%至2%。

　　此外，新冠患者的总脑容量比未确诊的人多下降了0.3%，显示其在感染新冠后大脑的轻微衰退。

　　这些变化可能会导致患者认知能力下降。

　　“这可能表明注意力、处理速度和其他技能方面存在缺陷。”研究者表示。这种能力下降与大脑小脑特定区域的灰质损失有关。

　　不过，目前研究还处于初期，暂时还不知道这些脑损失的情况是否会长期持续。

　　加拿大安省认知神经科学教授 Adrian Owen也曾对“脑雾”等展开过研究，她推测表示，造成患者认知障碍的原因可能有两个：

　　一是新冠直接攻击了脑细胞，这种说法还在研究中；

　　二是对身体的间接影响可能会影响大脑的表现。像新冠这样的呼吸系统疾病会影响氧气流向大脑，从而导致轻度至重度的脑损伤。

　　这项研究结果还显示，中老年人感染新冠后大脑萎缩的速度平均是其他人的三倍。科学家们希望最新的发现将有助于在未来开发新的药物和治疗方法。