有趣的英语隽语

　　英语的民间隽语往往利用语义双关造成生动有趣又形象，却又另含深刻的意义，使人读来饶有兴味而且回味无穷。下面略举数例。

　　My tea kettle is up to its neck in hot water，yet it continues to whistle．

　　这话本身就给人以生动的形象。tea kettle与汉语“茶壶”不同，后者指泡茶的壶，前者指煮茶的壶．是放在火上烧的。这是指水开时的情况，当然壶里都是hot water，而壶嘴却在冒着气whistle。所以字面义是“我茶壶里滚烫的水满到瓶颈．嘴上仍发出轻快的哨声。”但是up to the neck有深陷于某种处境之意，in hot water喻义为“处于困境，处于水深火热中”，whistle则使人想到英语习语whistle in the dark，指处于险境吹哨壮胆。于是整个句子便产生了另一层意义：”尽管处于水深火热之中仍旧抱着希望和信心。”

　　Cigarettes are killers who travel in packs．此句中的killer和pack都有双关意。killer如取其字面义“杀人者，凶手”；pack则应取“团伙”意．此句便是“纸烟是结伙流窜的杀人凶手”。但killer在俚语里指“非常吸引人的人或物”而pack则可作“小包”，这句话便成了“香烟是小包旅游的迷人尤物”。这两层意思都讲得通．两种相反的意思包含在一个句子中非常有趣。

　　Why do so many people end up over the hill when they have never climbed one?

　　这话初看似乎不通：“为何那么多人从未爬上一座山却到了山那边? ”其实句中的over the hill另有意义，指“过了生命的最盛期”，也就是“已趋衰老”。不爬山的人缺少体力运动，当然易于衰老，于是一句讲不通的话就很好懂了。

　　If you want your son to keep his feet on the ground，put some weight on his shoulders．

　　此句表面意思也很有趣：儿子干什么都蜻蜒点水脚不沾地，不如在他肩上压点重物使他稳稳地站在地上。可是你细读一下就会发现keep one‘s feet on the ground比喻讲求实际实事求是，而weight则可指“责任”。这句话便成了“使你儿子承担点责任，他就会讲究实际。”

　　He who always watches the clock will always be one of the hands．

　　字面义是“老注视钟的人老是钟上的指针”。但是watch the clock比喻怠工者老看钟惦记着下班不好好干活．而hand则可指工人。于是此句便意为“不想工作只想下班的人永远只能当一般工人。”

　　有的隽语其双关义只好体会不好翻译，例如：

　　Movies have come from silent to unspeakable．

　　电影的发展当然是从无声到有声．但unspeakable却有正反两层意思．既可指“好得无法说”．又可指“坏到难以形容的程度”。句中两意兼备不能任取其一．但字面表达方式却很有趣。

　　Marriage is like violin．After the music is over the strings are still attached．

　　第二句的字面义“乐曲演奏完了弦还在琴上”是大实话，但with no strings attached却是常用习语．指“不附带条件”，可见strings意为限制性条件．亦即应尽的义务。此话的意思实指美好的享受之外还有义务和约束．这不正是婚姻的内涵吗?西方幽默正是通过平淡的大实话传达不平淡的深层意思。

　　The best way to make a small fortune from gambling is to start with a large fortune．

　　这句话也是不好翻译的。如果你知道a small fortune实指“大宗的钱”，句义便是可以理解的：“你要靠赌博发财最好的办法是携巨资来赌。”但是句子的妙处却在small与large相对，这就使small fortune具有字面义而非喻义，成了以大宗钱财来赌才能发小财，“大”变成“小”却说是“发财”，这种讽刺含意不正巧妙地暗示赌博的结局吗?